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Probablemente
alrededor de mil años, los Tarahumara, o Rarámuri
como se autodenominan, se internaron dentro de una amplia área
de lo que hoy es el estado de Chihuahua. En ese entonces sobrevivían
gracias a la recolección de frutas silvestres y de la cacería
mientras que tal vez practicaban la agricultura a muy baja escala.
Para su vestimenta, utilizaban las pieles producto de la cacería
y hacían uso de las fibras del maguey o agave. Tiempo después
dominaban la agricultura y el maíz se convirtió en
el elemento más importante de su dieta.
Cuando
los españoles hicieron su entrada al norte de México,
los Tarahumara ocupaban una amplia región en la parte central
y sudoeste de lo que hoy conocemos como el estado de Chihuahua.
En 1607 el misionero jesuita Joan Fonte penetró territorio
chihuahuense y fundó la Misión de San Pablo Balleza
de Tepehuanes en el sudoeste de Chihuahua. El descubrimiento de
ricas vetas de plata en Parral, provocó oleadas de emigrantes
hacia el norte y se fundaron mas pueblos y misiones.
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| Mientras
esto sucedía, los Tarahumara buscaban refugio en la región
más inhóspita de la Sierra Madre Occidental donde
la mayoría de los sesenta mil Tarahumaras residen hoy.
En la década de 1650 protagonizaron una de las más
grandes rebeliones de Nueva España oponiéndose
de manera vigorosa a la rígida disciplina en las comunidades
misionales y a los trabajos forzados en los centros mineros
"La resistencia a los españoles era para algunos
una forma definitiva de vivir, aunque se indicó mas claramente
en la aceptación de la muerte". En 1767, los integrantes
de la Compañía de Jesús son expulsados
de todos los territorios de España y Portugal. Aunque
esto parece haber afectado a los Tarahumaras, continuaron aplicando
el sistema político-religioso que se les había
impuesto en las misiones. Estuvieron en la libertad de combinar
elementos de religión nativa con elementos católicos
logrando un sincretismo religioso que se convirtió en
una nueva forma de sistema de autogobierno con ligeras diferencias
en cada comunidad. En el presente siglo, más y más
Tarahumaras han sido incorporados dentro de la economía
nacional a través de su participación en la minería,
la explotación de madera, la construcción del
ferrocarril y en empleos temporales en los pueblos y ciudades
cercanas. |
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A
pesar de ello, la parte central de su cultura se encuentra
afianzada en sus diseminadas casas y comunidades misionales
en lo mas profundo de la sierra. En el presente intentan conservar
sus tradiciones intactas. En el vestido tradicional, los Tarahumaras
utilizan una camisa con mangas abultadas en el puño.
Las mujeres gustan de utilizar varias capas de faldas mientras
que los hombres consideran que un taparrabo de tela blanca
de algodón es bastante apropiado.
Uno
de sus aspectos culturales que exige atención es su
gran habilidad como corredores de grandes distancias. Se dice
que la carrera mas larga fue entre equipos de dos
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comunidades
y tuvo una duración de setenta y dos horas. Cualquier
ocasión es apropiada para organizar una carrera en la
que dos equipos corren lanzando con el pie una pelota de madera.
Cada equipo lanza su propia pelota y corren en su persecución,
si la pelota se pierde o se rompe, se le proporciona una nueva.
En estas carreras, siempre hay apuestas; cobijas, cabras, dinero,
etc. También se asegura que el equipo perdedor protesta
por el uso de hechicería en su contra.
En
sus actividades económicas ponen en práctica
la trinidad mesoamericana de maíz, frijol y calabaza,
combinada con el pastoreo de cabras y ovejas utilizando el
excremento de su ganado como fertilizante. La base de su dieta
es el maíz, complementado con la cacería,
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recolección
de frutas y legumbres silvestres, y el sacrificio ocasional
de algún animal doméstico.
El
maíz se elabora de las más variadas formas;
tortillas, atole, palomitas, tostado, como pinole y también
se le fermenta para obtener una bebida alcohólica llamada
tesgüino. Esta bebida se consume en cualquier reunión
de naturaleza religiosa o social y forma parte vital dentro
de su esquema cultural.
"Sin
tesgüino no hay lluvia,
Sin lluvia no hay maíz y
Sin maíz no hay tesgüino"
Carl Lumholtz, 1902
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